矛尾鱼是怎么命名与发现的？

真正捉到的第一条矛尾鱼是在东非沿海。

1938年圣诞节前的一天，“涅尼雷”号渔船的渔民们像往常一样在马达加斯加附近的科莫罗斯群岛鲁麻河入海口处捕捞，渔民们不仅收获颇丰，还捕捉到一条奇鱼让大家兴奋不已。这条闻所未闻的怪鱼全身上的鱼鳞似铁甲，尾鳍似短矛，不知什么来头，就有人戏称它为“大海蜥蝎”。4个小时过去了，躺在甲板上的怪鱼毫无异样，用手一动，它竟愤怒地把牙咬得喀嚓作响，以示抗议，样子有些吓人。“涅尼雷”号抵达南非东伦敦港，年轻的博物馆研究人员娜汀梅·拉蒂迈女士闻讯赶来，将这条1.5米长，57千克重的怪鱼运回博物馆，给它拍照、绘图，将其制成了标本。

1939年1月正在英国度假的生物学家史密斯教授收到了一封寄自南非的信，寄信人正是拉蒂迈女士。拿着信中夹带的速写图，史密斯教授简直不敢相信自己的眼睛，惊叫了一声：“这不是生活在4亿年前的矛尾鱼吗?”他急急忙忙地找出了古生物化石图鉴对照，结果一点没错，这正是矛尾鱼。可是，人们只在古老的岩层里发现过它在4亿年前生活时的化石。“难道还会有活着的矛尾鱼?”教授实在不敢相信这是真的，以他自己的话说，有点像疾风震撼的感受，使人颤栗不安，并且眩晕，兴奋之情不可言表。根据化石测定，矛尾鱼4亿年前生活在淡水域里，于7000万年前的白垩纪灭绝。捕获矛尾鱼的消息一经传出，引起了全球各界的注目，引发了生物学家关于传统生物进化理论的大辩论。同时，史密斯教授亲自在报纸上刊登启事：重金悬赏捕捉第二条活的矛尾鱼。

从捕捞上第一条矛尾鱼以来，迄今为止已在靠近非洲的印度洋中捕捞上至少80多条矛尾鱼。一般说来，这种鱼是靠钓上来的。今天，世界许多国家的博物馆中都保存有矛尾鱼的标本。 

矛尾鱼的发现

1938年12月22日，在印度洋南非沿岸东伦敦西部约70米深的海区，捕鱼船长亨德里克·古森偶然捕到一条从未见过的鱼。这条鱼形状像古代的总鳍鱼，长1~5米，重58公斤，身体浑圆，在尾鳍末端有分离的小叶，整个尾鳍形成非常奇特的矛状三叶形，所以定名为矛尾鱼。

在这以前，人们曾认为这种鱼类在六千万年前就绝灭了，矛尾鱼因此身价倍增。南非罗兹大学鱼类学家詹姆斯研究这条矛尾鱼，并立即登广告悬赏:谁能再送给他一条矛尾鱼，将得到100镑的奖金。遗憾的是，詹姆斯足足等了14年，到1952年才得到第二件矛尾鱼标本。

矛尾鱼的命名

1982年，科摩罗政府还赠给我国一条浸制的拉蒂迈鱼标本，这件珍贵的标本现今保存在中国古动物馆一层脊椎动物陈列厅里，供游人参观。

脊椎动物，鱼纲，矛尾鱼科。过去一直认为早在7000万年前已灭绝的硬骨鱼类。1938年12月22日首次发现于非洲东南海岸，1952年后，又陆续在非洲东南部海洋中捕获到80多尾。为总鳍鱼类中至今尚生存的*鱼类，现认为是“活化石”（化石首先出现在泥盆纪）。

体粗大，延长，长约1.5～2米，最重1尾有95公斤，体长1.8米，蓝色。下颌下部具有两大骨板，有颈板。体被大圆鳞。背鳍2个，偶鳍长，并具有肉叶，外有鳞片，内骨骼的排列近似陆生脊椎动物的肢骨。尾鳍中间叶状突出呈矛状，故称矛尾鱼。卵胎生。口内有齿，肉食性。栖息在200～400米的深海中。能用鳔呼吸。于1972年，第1次在印度洋科摩罗群岛发现了象柑桔大小的矛尾鱼卵，呈红色。矛尾鱼是研究鱼类进化史的极其珍贵标本。英国鱼类学家史密斯鉴定矛尾鱼是3.5亿年前总鳍鱼类的*代表动物，为了纪念首次发现者拉蒂迈女士，当时史密斯即将它命名为“拉蒂迈鱼”。

发现的意义

矛尾鱼的发现充分的说明了：在过去漫漫的生物演化史中，无论我们现在看到的是什么生物，近的或远的，连结的或分开的，总有一架无形的桥梁，将所有的生命连在一起，它或许藏在海洋的深处，或许印在DNA的深处，但最重要的是，我们尽可以享受追寻探索的乐趣、发现的成就、了解的满足，但千万不要忘记对其它生命应有的尊重与爱护，因为我们都是生活在同一个地球上。