鲸鲨的物种学史及命名来由

发现

物种的化石记录显示古鲸鲨属(Palaeorhincodon)中的三个物种可追溯到35-5800万年前的始新世时期。直到1828年，第一个科学界已知的鲸鲨标本才在南非海岸被发现。在1828年4月，根据一条长4.6米，在南非桌湾被捕获的个体，鲸鲨首次被生物学家确认。这条鲸鲨的特征在隔年由开普敦的英国安祖鲁·史密斯博士（Andrew Smith）提出。他正式将该物种描述为海洋中最大的活鲨鱼，并在1849年公开更多有关鲸鲨细节。

鲸鲨(Rhincodon typus)是人类对海洋及其居民的记录中相对较新的一种。 然而，这种鲨鱼的祖先可以追溯到2.45-65 亿年前的侏罗纪和白垩纪时期，当时鲨鱼群开始出现。这个物种很少见。在1980年代中期之前，全球只有不到350份关于鲸鲨的确认报告。从那时起，在澳大利亚记录了一致的目击事件。围绕着每年在西澳大利亚西北海岸的宁格鲁海洋公园露面的利润丰厚的生态旅游产业现已成熟

命名

鲸鲨的学名是”Rhincodon typus“，源自拉丁语中的“rasp”和“tooth”。鲸鲨有许多层细小、粗糙的牙齿，为名称提供了基础。“鲸鲨”这个名称是从鱼类生物学而来，表示鲸鲨体型与鲸鱼一样庞大，而且也是一种滤食动物。在越南宗教信仰中，鲸鲨被视为成神祇，并且被称为“Ca Ong”（有“鱼先生“Sir Fish”的意思）。鲸鲨在墨西哥及大部分中美地区因为它们身上斑点形状，被称为“pezdama”或“domino”。因为鲸鲨经常有规律出现于伯利兹堡礁（Belize Barrier Reef）靠近人心果群岛（Sapodilla Cayes）海域，所以巴西人称它为“Sapodilla Tom”。鲸鲨在肯尼亚被称为“papashillingi”，这是因为肯尼亚人相信神将先令投掷在鲸鲨身上，所以它们身上才有那样斑点。 “marokintana”是鲸鲨在马达加斯加的称呼，意为“众多星星”。印尼的爪哇人称呼鲸鲨为“gegerlintang”，意为“背部拥有星星的鱼”。菲律宾人则称它们为“butanding”。

形态特征